Bienvenidos a las llanuras del norte

La Fortuna es un pueblo en las Llanuras del Norte, hogar del majestuoso Volcán Arenal y uno de los lugares más hermosos de Costa Rica Por su riqueza natural y geológica y por la amplia oferta de actividades turísticas, el Volcán Arenal es un volcán activo aunque su actividad ha disminuido significativamente desde el año 2011. Sin embargo, siguen existiendo dos paisajes muy diferentes en su estructura: una cubierta de vegetación densa y verde, y otra dominada por la lava y la arena de las últimas erupciones.

Las aguas termales del Volcán Arenal son ricas en minerales asociados a la salud, por lo que es uno de los sitios más visitados del país para relajarse y disfrutar de un extraordinario paisaje natural en medio de la selva tropical. Existen varios desarrollos turísticos que ofrecen aguas termales, pero de especial importancia son las aguas termales del Río Tabacón, que tienen una temperatura promedio de 37 grados centígrados y desembocan libremente en el río.

Ubicado en el lado sureste del volcán se encuentra el Cerro Chato el cual es un volcán extinto con una altitud de 1,140 msnm Actualmente, en el cráter se puede observar una laguna verdosa de unos 550 metros de ancho, bordeada por una densa vegetación. Para llegar a la laguna se debe caminar un promedio de 5 horas por un estrecho sendero, todo vale la pena para apreciar la belleza del lugar. A la entrada de la vía principal al Cerro Chato se encuentra la cascada La Fortuna, una de las joyas de este lugar que mide 70 metros de altura y cuenta con pozas para refrescarse.

Cerca del poblado de Guatuso, a orillas del río Frío se encuentra la Reserva Indígena Maleku. Actualmente, la población cuenta con aproximadamente 600 personas, por lo que se pueden visitar algunos poblados que conservan su cultura, como es el caso de El Sol, Margarita y Tonjibe. En la zona de La Fortuna también existe un pequeño asentamiento que tiene como objetivo mostrar la cultura Maleku con fines turísticos y preservar sus costumbres.

El río Celeste es una de las maravillas naturales de Costa Rica, formado a partir de la unión de dos ríos con diferente contenido mineral provenientes de las faldas del Volcán Tenorio, esto le da a las aguas de este río un color azul muy particular. El río se encuentra protegido por el Parque Nacional Tenorio, el cual ofrece un sendero de 7 kilómetros que rodea la zona, mostrando los principales atractivos geológicos, como Teñideros, aguas termales, la cascada de color azul cielo intenso, aguas termales y fumarolas, entre otros.

A pocos kilómetros del centro de La Fortuna se encuentra el lago artificial más grande del país. El Lago Arenal es una represa anclada entre bosques y montañas que tiene 87.8 kilómetros cuadrados, y a una altura de 546 metros sobre el nivel del mar, esta laguna es ideal para paseos en lancha, kayak, pesca turística y esquí acuático; windsurf y SUP, entre otros.

El Refugio de Vida Silvestre Black Reed está ubicado al norte de Costa Rica colindante con la frontera con Nicaragua. Existe un humedal de aproximadamente 10,171 hectáreas rodeado de su extensa biodiversidad, especialmente para las especies que migran de enero a marzo, las cuales requieren de áreas como esta para realizar su recorrido migratorio con éxito. Es un sitio ideal para la observación de aves, por lo que muchos visitantes optan por realizar paseos en bote por las aguas del río Frío para llegar a Caña Negra. El pueblo de Caña Negra es pequeño pero ofrece todo lo que un turista necesita para explorar la zona.

La zona de Bajos del Toro, ubicada a 1,442 metros sobre el nivel del mar, esconde tesoros naturales, entre ellos las cascadas del río Toro Amarillo y del río Agrio. La más grande de todas es la cascada del Toro Amarillo, que mide 90 metros de altura y se forma de la unión de tres ríos: el río Toro Amarillo, el río Desagüe y el río Agrio (llamado así por su sabor a limón), todos ellos con aguas con alto contenido mineral que hacen del paisaje un escenario de cuento de hadas. Su paisaje es único porque tiene una mezcla particular de ríos, cascadas, proyectos hidroeléctricos, reservas naturales y paisajes agrícolas.

Puerto Viejo de Sarapiquí es una típica comunidad ribereña, rodeada de bosques y plantaciones agrícolas, que presenta una arquitectura rural y numerosos puentes de hamacas. Los recorridos por el río Sarapiquí permiten observar la vida silvestre desde el muelle. Esta zona también permite disfrutar del rafting en aguas bravas. El río Sarapiquí tiene 84 kilómetros de longitud y se conecta con el río San Juan (fronterizo con Nicaragua), Barra del Colorado y Tortuguero. Cerca del pueblo de Sarapiquí se encuentran las comunidades de Vara Blanca y Cinchona, que ofrecen al viajero paisajes rurales muy bellos combinados con una densa vegetación. Imponen dentro de su frondoso bosque una serie de hermosas cascadas que culminan con la Catarata La Paz.

Siguiendo la carretera que bordea el lago Arenal se puede localizar en el camino la pequeña laguna verde Cote o Coter, que se encuentra aproximadamente a 680 metros sobre el nivel del mar. Aunque la distancia parece corta, tiene un diámetro de 1 kilómetro y sus características geológicas han hecho que varias Costa RicaLos científicos creen que podría ser un cráter de un volcán extinto. Actualmente tiene un uso recreativo y turístico, ofreciendo paseos en lancha y pesca artesanal.