costa ricaLos mayores espectáculos de vida salvaje en vuelo
Se estima que cinco millones de aves migran a través de Costa Rica Cada año, la magnitud de este fenómeno es apenas perceptible porque la mayoría viaja de noche, a velocidad de crucero impulsada por el viento, planeando entre las nubes o aprovechando las corrientes de aire que forman las montañas. Otros bordean la costa y aterrizan al atardecer para atrapar insectos y descansar unas horas antes de continuar su viaje.
Mas de Costa RicaLas aves convergen desde el Círculo Polar Ártico, Alaska, la tundra canadiense, los Grandes Lagos de los Estados Unidos y las costas este y oeste de los Estados Unidos. Se extienden de 8 a 11 grados al norte del ecuador. Costa Rica Actúa como embudo para las aves migratorias. Las cadenas montañosas del país y las vastas tierras bajas que bordean los océanos Atlántico y Pacífico crean muchos hábitats y ecosistemas diferentes.
Por encima de nuestras cabezas, mientras dormimos o realizamos nuestras actividades cotidianas, legiones de aves pasan sobre nuestras cabezas. Gracias a su excelente visión, las aves migratorias utilizan grupos de estrellas para orientarse en relación con el horizonte. Algunas perciben el campo magnético de la Tierra. Otras perciben el sonido de baja frecuencia producido por el rompimiento de las olas o los vientos dominantes sobre la topografía. Las aves pelágicas viajan únicamente sobre el océano, haciendo breves paradas en islas y acantilados junto al mar.
Las aves migratorias nocturnas incluyen aves que habitan en los bosques, así como aves playeras, desde currucas, tangaras, oropéndolas y picogordos hasta playeros, chorlitos y gaviotas. Otras aves, como los colibríes, las golondrinas y las aves rapaces, migran durante el día. Las especies diurnas más grandes, como las garcetas, las garzas y las cigüeñas, forman grandes grupos y vuelan en formación de “V” utilizando sus amplias alas para elevarse con las corrientes de aire ascendentes, alcanzando grandes alturas sin aletear.
Como la mayoría de las aves migran a grandes altitudes, no son visibles a simple vista y los científicos utilizan radares para detectarlas. Aproximadamente la mitad de las aves migratorias migran por debajo de los 1,000 metros sobre el nivel del mar (msnm), el 30 por ciento lo hace entre 1,000 y 2,000 msnm y el resto a altitudes superiores. Los ornitólogos que estudian las especies migratorias suelen observar a estas aves cuando se alimentan en una zona determinada del país, pero rara vez las ven llegar.
reloj
cielos con mucho tráfico
La teoría evolutiva postula que la mayoría de las aves evolucionaron en los trópicos y subtrópicos, y luego estas especies comenzaron a migrar hacia las zonas templadas y septentrionales para reproducirse. Para las aves, la migración no es solo una huida del invierno y de la escasez de alimentos, sino un regreso a su punto de origen.
Las aves migratorias pasan su tiempo en varias latitudes diferentes, lo que aumenta la dificultad de preservar sus hábitats. Hablamos de criaturas con un metabolismo acelerado que en algún momento de su evolución comenzaron a realizar largos viajes hacia el norte o el sur para aprovechar las horas de luz más largas, la abundancia de recursos y las mejores condiciones para la reproducción. De las 910 especies de aves que existen en el mundo, Costa RicaDe ellas, unas 220 son migratorias y, según Birdlife International, es uno de los países con mayor diversidad de aves por metro cuadrado de todo el continente americano. Esto supone casi el nueve por ciento de todas las especies de aves conocidas en el mundo y, si se visita un “hotspot”, es posible observar más de cien especies en un día.
Dependiendo de la especie, algunas aves pasan una media de seis meses aquí antes de volver a sus zonas de cría en Estados Unidos y Canadá, donde literalmente compiten contra el reloj. Llegan a las zonas de cría a toda prisa para conseguir un buen territorio, construir nidos, poner e incubar huevos, criar a las crías y, tan pronto como las crías están listas para volar, están listas para emprender de nuevo su viaje transcontinental. En algunas especies, las crías aprenden a llegar a los trópicos siguiendo al resto de la bandada. En el caso de algunas de las especies más grandes, como las garzas azules y los águilas pescadoras, los individuos más jóvenes permanecen en el territorio. Costa Rica y no regresan al norte hasta que alcanzan la madurez sexual.
A partir de julio, en pleno verano boreal, se pueden empezar a observar las primeras especies migratorias en movimiento. Costa RicaLas más evidentes son las aves playeras, como los chorlitos y los playeros que se reúnen en las desembocaduras de los ríos, los campos arados, las salinas y las granjas camaroneras alrededor del Golfo de Nicoya. En agosto comienzan a llegar algunas de las especies más pequeñas: vireos, papamoscas y reinitas como la amenazada Reinita Cerúlea (Setophaga cerulea) y el abundante Vireo Ojos Rojos (Vireo olivaceus) que son principalmente visibles en el Caribe. Las primeras aves rapaces migratorias también comienzan a hacer su aparición en agosto cuando los Milanos Tijereta (Elanoides forficatus) y los Milanos Plomizos (Ictinia plumbea) comienzan a planear por los cielos del Caribe.
Cuando llegan septiembre y octubre, la migración está en su apogeo y los cielos de ambas costas y del Valle Central se llenan de golondrinas y de halcones peregrinos que las cazan y se las comen sin parar. El resto de los hábitats del país, desde los bosques gigantes de las montañas y la selva tropical hasta las plazas y los patios traseros de las ciudades, se inundan de currucas, papamoscas, oropéndolas, picogordos y otras aves cantoras. Algunas de estas especies se quedan durante meses, pero la gran mayoría continúa su viaje hacia otras zonas. Cuando termina octubre y comienza noviembre, los humedales de agua dulce a lo largo del Pacífico se llenan de una diversidad de patos, mientras grandes grupos de cigüeñas surcan el cielo a lo largo del Caribe en perfecta formación.
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aves residentes
Las aves residentes viven en Costa RicaAlgunas migrarán internamente, desplazándose desde las partes más altas de las montañas a las tierras bajas, o de un ecosistema a otro, en sincronía con la fructificación de los árboles que utilizan para alimentarse o anidar. Cada especie ha desarrollado diferentes estrategias para satisfacer estas necesidades.
El saltarín de cola larga varía su dieta dependiendo de la disponibilidad de recursos. Durante la temporada de reproducción, cuando los machos necesitan mucha energía para su espectacular baile de cortejo, se alimentan principalmente de frutas ricas en azúcar que les proporcionan energía. Después de la temporada de reproducción, cuando las frutas no son tan abundantes, este saltarín cambia su dieta a insectos principalmente. Esta dieta rica en proteínas permite a las aves producir hermosas plumas y estar en condiciones óptimas para la siguiente temporada de reproducción. Otras aves migran dentro de la región. Costa Rica Dependiendo de la disponibilidad de agua, el jabirú necesita aguas poco profundas para capturar su alimento, pero a medida que los cuerpos de agua se secan, esta cigüeña se ve obligada a volar a otros sitios donde la profundidad del agua es adecuada para alimentarse.
Otras especies con interesantes estrategias de desplazamiento interno son el pájaro campana y el quetzal, que dependen en gran medida de los frutos de los aguacates silvestres. Los árboles sólo producen frutos durante un corto período de tiempo, por lo que estas aves deben desplazarse a otras zonas, ya sea a mayor o menor altitud, para encontrar diferentes especies de aguacate que fructifiquen en diferentes épocas del año. Las guacamayas rojas también se desplazan dentro de zonas específicas de Costa Rica, pero en lugar de ser un fenómeno estacional, se desplazan diariamente. Los guacamayos suelen pasar la noche en el mismo lugar todos los días, pero al amanecer vuelan hacia sus zonas de alimentación, que cambian durante el año según la especie de árbol de la que se alimentan. Al desplazarse por el país, las aves realizan una tarea sumamente importante para el ecosistema al convertirse en importantes dispersores de semillas. Este papel es muy importante porque ayuda a proporcionar a los bosques una diversidad de especies.