los mayores espectáculos de fauna terrestre de costa rica
Hay pocos espectáculos naturales más impresionantes que la llegada masiva de tortugas marinas. Por la noche, las tortugas se reúnen cerca de la costa para preparar su salida del agua y llegar a tierra en un esfuerzo extraordinario por poner sus huevos y asegurar así la siguiente generación. Regresan a la misma playa donde anidaron antes, guiadas a través del vasto océano por instintos y habilidades difíciles de comprender. Estas llegadas detonan otros ciclos naturales que recorren el ecosistema en cascada, aprovechando este majestuoso acontecimiento natural. Depredadores, desde roedores, mapaches y coatíes, hasta coyotes, jaguares e incluso humanos acuden a las playas de anidación por su parte de la recompensa. Las propias tortugas desentierran huevos de nidos vecinos por falta de espacio. A pesar del festín, nacen miles de crías que refrescan las poblaciones de estas especies.
Del mismo modo, acontecimientos como las primeras tormentas de la estación lluviosa encienden grandes conciertos de ranas y sapos, que buscan frenéticamente a sus parejas para aprovechar cada charca, cada humedal y cada charco para depositar la próxima generación. Algunos visten colores brillantes y elegantes para el cortejo, mientras que otros aprovechan la gran distracción reproductora para pescar una o dos comidas. Como en el caso de las tortugas, la estrategia de supervivencia es el acontecimiento masivo. Cientos de miles de huevos o renacuajos pueden alimentar a una gran variedad de animales, serpientes, peces e incluso pecaríes y aves, dejando aún muchos más para asegurar el éxito de la especie.
Incluso los cocodrilos muestran preferencia por reproducirse en grupo, aprovechando las lluvias estacionales y las zonas inundadas para que las crías se desarrollen sin tanto peligro. A pesar de ser reptiles relativamente primitivos en cuanto a evolución, sus cuidados maternales son ejemplares, defendiendo su nido e incluso manteniendo a los recién nacidos a salvo de posibles depredadores. En este caso, cuanto más numerosos sean, mayores serán sus posibilidades de supervivencia.
A diferencia de las tortugas marinas y los anfibios, los monos ardilla no son tan abundantes como para crear una presencia masiva. Sin embargo, tienen una estrategia de reproducción sincronizada que no se ha observado en otros primates que existen en el país. Los monos ardilla se aparean estacionalmente, aprovechando los recursos naturales del bosque, como frutos y semillas que alimentan a las madres y proporcionan alimento a los recién nacidos. Los monos ardilla de Manuel Antonio tienen su propio calendario de nacimientos, que difiere del de la subespecie de Corcovado, por lo que cada ecosistema nos ofrece su propio calendario, a la espera de ser explorado.
Los fenómenos naturales responden a señales proporcionadas por el clima, las precipitaciones, la temperatura o la presencia de otros animales. Estos ciclos crean una maraña de relaciones realmente maravillosa, formando una compleja red alimentaria en la que la reproducción de una especie favorece la supervivencia de muchas otras.
ver
huellas en la arena
tortugas marinas
Si sobrevoláramos las playas de Costa Rica al amanecer, veríamos huellas en la arena dejadas por miles de tortugas. Con un poco de experiencia, podemos aprender a identificar qué especie de tortuga hizo cada rastro después de cubrir su nido. En Costa Rica, los rituales de anidamiento de las tortugas marinas son fantásticos acontecimientos naturales que pueden contemplarse durante todo el año, tanto en la costa del Pacífico como en la del Caribe. El desove de las tortugas es principalmente un espectáculo nocturno, aunque siempre hay algunos ejemplares que tardan en regresar al agua y son sorprendidos en el acto al amanecer.
Las huellas de tortuga aparecen cada mañana, sobre todo en las playas donde las corrientes marinas facilitan el acceso de las tortugas a la costa. Cinco de las siete especies de tortugas marinas existentes en el mundo desovan en las playas de Costa Rica. La tortuga golfina es la única especie que llega por miles a lo largo del Pacífico. La tortuga laúd, la carey y la boba salen del océano de una en una para desovar. La tortuga verde del Pacífico es una subespecie de la tortuga verde. Separadas de sus parientes caribeñas, las tortugas verdes del Pacífico adoptaron el hábito de desovar solas. Las tortugas verdes del Caribe, en cambio, salen del océano por centenares. Dado que los individuos se reparten por una amplia zona geográfica, el patrón de anidamiento de la tortuga Verde no se considera una llegada masiva.
Algunas especies de tortugas marinas emprenden largos viajes en su afán por reproducirse. Otras se aparean cerca de la costa, mientras varios machos fecundan los huevos y las hembras esperan las señales adecuadas y el momento para el que han sido genéticamente programadas. Entonces desembarcan para desovar. Las tortugas son tan sensibles que una luz fuerte, obstáculos en la playa o una temperatura inadecuada de la arena pueden hacerlas regresar al océano sin cumplir su misión.
Enero y febrero es la temporada de las tortugas laúd en el Pacífico. Como son solitarias y la puesta de huevos ha disminuido mucho, es difícil predecir cuándo y dónde será posible observarlas. En su lugar, recomendamos ir al Caribe, donde anidan más tortugas laúd y, por tanto, hay más probabilidades de verlas. Enero y febrero son también los mejores meses para observar tortugas verdes del Pacífico, que salen en muchas playas de Guanacaste y a lo largo de la península de Nicoya. En la región del Pacífico Sur son menos numerosas.
Las tortugas laúd comienzan a llegar a la costa caribeña en marzo. La temporada de anidación se prolonga hasta junio y tiene lugar principalmente en tres zonas: Pacuare, Moín y Gandoca, cerca de la frontera con Panamá. En julio, también en la costa caribeña de Costa Rica, las tortugas verdes comienzan a llegar al tramo de costa entre Tortuguero y Parismina. Esta abundancia de tortugas hembras atrae a los jaguares, que deambulan por el intrincado sistema de canales y zonas protegidas donde queda selva tropical.
A partir de mayo, tenemos tortugas lora y boba en ambas costas. La tortuga boba, también conocida como cahuama, es otra especie difícil de observar porque sus llegadas son impredecibles y muy dispersas. Las tortugas lora desovan durante todo el año, pero si queremos vivir la experiencia de ver a miles de ellas salir del agua bajo la luz de la luna, debemos visitar Ostional, en la costa pacífica de Costa Rica, entre julio y noviembre. En octubre comienza de nuevo la temporada de tortugas laúd y verdes en el Pacífico, lo que nos ofrece la oportunidad de ver en la playa caparazones y huellas de tortugas que los pueblos indígenas de Costa Rica consideraban antaño un signo de abundancia.
cantando bajo la lluvia
ranas y sapos
El calendario reproductivo de los anfibios está ligado a la estación de las lluvias. Sin lluvia, no habría conciertos naturales ni bosques encantados llenos del sonido de pequeñas campanillas sonando en la noche. La precipitación hace que estos animales se activen, creando una experiencia sensorial inolvidable. En Liverpool, Limón, investigadores de la Universidad de Costa Rica (UCR) han identificado hasta seis especies de ranas que cantan al mismo tiempo y en el mismo lugar. Mientras algunos machos llaman para atraer a las hembras, otros se pelean entre sí hasta el punto de llegar a las peleas físicas. Algunas aumentan el tono de su canto para marcar su territorio.
El tono del canto de las ranas determina lo atractivo que es un macho para las hembras. Las hembras suelen buscar machos más grandes, que suelen tener sacos vocales más grandes. Durante el apareamiento, el macho abraza a la hembra hasta que ésta libera los huevos y él los fecunda. Aunque pueden compartir un estanque, las distintas especies se distribuyen por él. Algunas cantan cerca del borde del agua, otras en el centro y otras desde la vegetación superior. Si varias especies cantan al mismo nivel, lo harán con frecuencias diferentes. Las vocalizaciones de las ranas de cristal tienden a ser de una frecuencia más alta para evitar entremezclarse con el sonido del arroyo. Además de utilizar sus cantos para el cortejo, las ranas también vocalizan para confundir a los depredadores y, en este caso, la rana toro es una maestra del mimetismo. Su canto simula el llanto de una cría de caimán y así ahuyenta a los depredadores.
La puesta de huevos es el objetivo de esta sinfonía de sonidos de insectos y anfibios. Las ranas ponen huevos en las hojas y luego esperan a que llueva para completar su ciclo vital.