costa ricaLos mayores espectáculos de vida salvaje en tierra
Hay pocos espectáculos naturales más impresionantes que la llegada masiva de tortugas marinas. Por la noche, las tortugas se reúnen cerca de la costa en preparación para su salida del agua para llegar a la orilla en un esfuerzo extraordinario por poner sus huevos y así asegurar la siguiente generación. Regresan a la misma playa donde anidaron antes, guiadas a través del vasto océano por instintos y habilidades difíciles de entender. Estas llegadas detonan otros ciclos naturales que se propagan en cascada por el ecosistema, aprovechando este majestuoso acontecimiento natural. Depredadores, desde roedores, mapaches y coatíes, así como coyotes, jaguares e incluso humanos acuden a las playas de anidación para obtener su parte del botín. Las propias tortugas desentierran huevos de nidos vecinos por falta de espacio. A pesar del festín, nacen miles de crías para refrescar las poblaciones de estas especies.
De igual forma, eventos como las primeras tormentas de la temporada de lluvias encienden grandes conciertos de ranas y sapos, que buscan frenéticamente a sus parejas para aprovechar cada poza, cada humedal y cada charco para depositar la siguiente generación. Algunas visten colores brillantes y elegantes para el cortejo, mientras que otras aprovechan la gran distracción reproductiva para atrapar una o dos presas. Al igual que ocurre con las tortugas, la estrategia de supervivencia es el evento masivo. Cientos de miles de huevos o renacuajos pueden alimentar a una variedad de animales, serpientes, peces e incluso pecaríes y aves, quedando aún muchos más para asegurar el éxito de la especie.
Incluso los cocodrilos muestran preferencia por reproducirse en grupos, aprovechando las lluvias estacionales y las zonas inundadas para que las crías se desarrollen sin tanto peligro. A pesar de ser reptiles relativamente primitivos en cuanto a evolución, su cuidado maternal es ejemplar, defendiendo su nido e incluso manteniendo a los recién nacidos a salvo de posibles depredadores. En este caso, cuanto más numerosos sean, mayores serán sus posibilidades de supervivencia.
A diferencia de las tortugas marinas y los anfibios, los monos ardilla no son tan abundantes como para crear una presencia masiva. Sin embargo, tienen una estrategia de reproducción sincronizada que no se ha observado en otros primates que existen en el país. Los monos ardilla se aparean estacionalmente, aprovechando los recursos naturales del bosque, como frutos y semillas que alimentan a las madres y brindan alimento a los recién nacidos. Los monos ardilla en Manuel Antonio tienen su propio calendario de nacimientos que difiere de las subespecies en Corcovado y por lo tanto cada ecosistema nos brinda su propio calendario, esperando ser explorado.
Los fenómenos naturales responden a señales proporcionadas por el clima, las precipitaciones, la temperatura o la presencia de otros animales. Estos ciclos crean una maraña de relaciones verdaderamente maravillosa, formando una compleja red alimentaria donde la reproducción de una especie sustenta la supervivencia de muchas otras.
reloj
huellas en la arena
tortugas de mar
Si voláramos sobre Costa RicaEn las playas de la zona al amanecer, veíamos huellas en la arena dejadas por miles de tortugas. Con un poco de experiencia, podemos aprender a identificar qué especie de tortuga dejó cada rastro luego de cubrir su nido. Costa RicaLos rituales de anidación de las tortugas marinas son fantásticos eventos naturales que se pueden ver durante todo el año tanto en las costas del Pacífico como del Caribe. La anidación de tortugas es principalmente un espectáculo nocturno, aunque siempre hay algunos individuos que tardan en regresar al agua y son sorprendidos en el acto por el amanecer.
Las huellas de tortugas aparecen cada mañana, especialmente en playas donde las corrientes marinas facilitan el acceso de las tortugas a la costa. Cinco de las siete especies de tortugas marinas existentes en el mundo ponen sus huevos en Costa RicaLas playas de la isla son las únicas que llegan por miles a las costas del Pacífico, la tortuga golfina es la única especie que llega por miles a las costas del Pacífico. La tortuga laúd, la carey y la caguama salen del océano una a una para poner huevos. La tortuga verde del Pacífico es una subespecie de la tortuga verde. Separadas de sus parientes caribeños, las tortugas verdes del Pacífico adoptaron el hábito de poner huevos en solitario. Las tortugas verdes del Caribe, en cambio, emergen del océano por cientos. Debido a que los individuos se distribuyen en una gran área geográfica, el patrón de anidación de la tortuga verde no se considera una llegada masiva.
Algunas especies de tortugas marinas realizan largos viajes como parte de su afán de reproducirse. Otras se aparean cerca de la costa, donde varios machos fecundan los huevos y las hembras esperan las señales adecuadas y el momento para el que han sido genéticamente programadas. Luego, se dirigen a tierra para poner los huevos. Las tortugas son tan sensibles que una luz intensa, obstáculos en la playa o una temperatura inadecuada de la arena pueden hacer que regresen al océano sin cumplir su misión.
Enero y febrero es la temporada de tortugas laúd en el Pacífico. Como son solitarias y la puesta de huevos ha disminuido mucho, es difícil predecir cuándo y dónde será posible observarlas. En cambio, recomendamos ir al Caribe, donde anidan más tortugas laúd y, por lo tanto, hay más probabilidades de verlas. Enero y febrero también son los mejores meses para observar tortugas verdes del Pacífico, que salen a lo largo de muchas playas de Guanacaste y a lo largo de la península de Nicoya. En la región del Pacífico sur son menos numerosas.
Las tortugas laúd comienzan a llegar a la costa caribeña en marzo. La temporada de anidación se extiende hasta junio y tiene lugar principalmente en tres áreas: Pacuare, Moín y Gandoca, cerca de la frontera con Panamá. En julio, también en la costa caribeña de Costa RicaLas tortugas verdes marinas comienzan a llegar al tramo de costa entre Tortuguero y Parismina. Esta abundancia de tortugas hembras atrae a los jaguares que deambulan por el intrincado sistema de canales y áreas protegidas donde aún persiste la selva tropical.
A partir de mayo, tenemos tortugas golfinas y caguamas a lo largo de ambas costas. La caguama, también conocida como cahuama, es otra especie difícil de observar porque sus llegadas son impredecibles y están muy dispersas. Las golfinas ponen huevos todo el año, pero si queremos vivir la experiencia de ver miles de ellas saliendo del agua bajo la luz de la luna, entonces debemos visitar Ostional, en la costa del Pacífico de Estados Unidos. Costa Rica, entre julio y noviembre. En octubre se inicia nuevamente la temporada de tortugas Baula y Verde en el Pacífico, lo que nos ofrece la oportunidad de ver en la playa caparazones y huellas de tortugas que los pueblos indígenas de Costa Rica Alguna vez considerado un signo de abundancia.
cantando en la lluvia
ranas y sapos
Los calendarios reproductivos de los anfibios están ligados a la temporada de lluvias. Sin lluvia, no habría conciertos naturales ni bosques encantados llenos del sonido de pequeñas campanas que suenan en la noche. La precipitación activa a estos animales, creando una experiencia sensorial inolvidable. En Liverpool, Limón, investigadores de la Universidad de Costa Rica (UCR) han identificado hasta seis especies de ranas que cantan al mismo tiempo y en el mismo lugar. Mientras algunos machos cantan para atraer a las hembras, otros se pelean entre sí hasta el punto de llegar a la lucha física. Algunos aumentan el tono de su canto para marcar su territorio.
El tono del canto de las ranas determina el atractivo que un macho tiene para las hembras. Las hembras suelen buscar machos más grandes, que suelen tener sacos vocales más grandes. Durante el apareamiento, el macho abraza a la hembra hasta que ella libera los huevos y él los fecunda. Aunque pueden compartir un estanque, diferentes especies se distribuyen por él. Algunas cantan cerca del borde del agua, otras en el medio y otras desde la vegetación de arriba. Si varias especies cantan al mismo tono, entonces vocalizarán a diferentes frecuencias. Las vocalizaciones de las ranas de cristal suelen ser de una frecuencia más alta para evitar entremezclarse con el sonido del arroyo. Además de utilizar sus cantos para el cortejo, las ranas también vocalizan para confundir a los depredadores y en este caso, la rana toro es una maestra del mimetismo. Su canto simula el llanto de una cría de caimán y así aleja a los depredadores.
La puesta de huevos es el eje central de esta sinfonía de sonidos de insectos y anfibios. Las ranas ponen huevos en las hojas y luego esperan a que llueva para completar su ciclo de vida.