El Centro de Educación e Investigación Quetzal está ubicado en San Gerardo de Dota, Costa Ricay funciona como un segundo campus de la Southern Nazarene University. El Centro ayuda a los estudiantes a aprender sobre biología de campo e investigación, al mismo tiempo que promueve la biodiversidad, la sostenibilidad y la responsabilidad social.

Para ello, colabora con estudiantes e investigadores de todo el mundo, ayudando a educar y llevar a cabo investigaciones basadas en los bosques nubosos tropicales y sus comunidades de flora y fauna. El QERC reúne a agricultores locales e investigadores, educadores y estudiantes de todo el mundo en un esfuerzo por combinar las mejores prácticas de conservación con el bienestar económico de la comunidad.

El QERC está situado a una altitud de 7,200 m (2,200 pies), en los bosques nubosos de la Cordillera de Talamanca. Tiene acceso a más de 20 kilómetros de senderos y a una reserva privada de 980 acres. Ubicado a orillas del río Savegre, está enclavado en un hábitat dominado por robles tropicales y bambú, y cubierto de plantas epífitas, con humedad constante proveniente de la niebla y la lluvia diaria. Este hábitat productivo es un ecosistema con altos niveles de diversidad en su flora y fauna. La intensa biodiversidad local y la variedad de ecosistemas, junto con la actividad agrícola y las operaciones comerciales de ecoturismo, dan como resultado un entorno diverso para la educación y la investigación multidisciplinarias.

El trabajo del Centro se centra en la investigación de quetzales y mamíferos, así como en el monitoreo ambiental.

Investigación sobre el quetzal: El quetzal, de donde toma su nombre nuestra estación de campo, tiene un significado especial para el QERC. Fue esta especie particular de trogón la que llevó al Dr. Leo Finkenbinder a realizar investigaciones en el valle de Savegre, que se ha convertido en la base de muchas de nuestras iniciativas de investigación actuales. El quetzal continúa atrayendo visitantes de todo el mundo, que esperan echar un vistazo a esta espectacular ave. La investigación sobre el quetzal en el QERC analiza el ciclo de vida, el hábitat y la dieta de esta magnífica ave, mientras que la enseñanza de pregrado se centra en los fundamentos de la investigación de campo.

Monitoreo ambiental: Actualmente, el QERC lidera un programa de monitoreo ambiental y social, cuyo propósito es desarrollar un entendimiento detallado de la relación entre la Reserva Biológica Savegre y los impactos sobre los residentes y turistas. Actualmente, la recolección de datos hace uso del sistema de senderos, la población del valle, el censo agrícola, el muestreo del agua del río y el monitoreo del microclima.

En colaboración con la Universidad de Oklahoma y el Parque Nacional Los Quetzales, QERC ha ampliado el programa para incluir el monitoreo dentro del parque, cuyo objetivo es mejorar los datos disponibles para esta área única de Costa RicaCon el tiempo, esperamos que estos datos se utilicen para ayudar a orientar las políticas locales de conservación sobre el cambio climático.

Investigación sobre mamíferos: El objetivo de los estudios de mamíferos es recopilar datos preliminares sobre la presencia de especies depredadoras y presas. Se colocaron cámaras con sensores de movimiento en todo el bosque, una técnica conocida como cámaras trampa. Se colocaron cámaras de rastreo en todo el sistema de senderos y se monitorearon para detectar actividad. El equipo de rastreo recopiló datos todos los días sobre huellas y excrementos, que se utilizaron para identificar las especies y analizar su dieta. Además de trabajar en los senderos, el equipo entrevistó a los residentes de larga data del valle para construir un panorama histórico de la cambiante población de mamíferos en los últimos 50 años. Estas entrevistas dieron lugar a nueva información. Por ejemplo, se descubrió que los coyotes no llegaron al valle hasta la década de 1970, y se dice que los perezosos todavía están presentes en elevaciones intermedias.

Para más información, llamar al 2740-1029 o 2740-1028. http://qerc.org/

Acerca de San Gerardo de Dota

El pueblo de San Gerardo de Dota es una de las regiones más hermosas de Costa Rica. Se ubica en las faldas del Cerro de La Muerte cerca de la Carretera Interamericana a 2,200 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra a 85 kilómetros al suroeste de la ciudad de San José en la Cordillera de Talamanca de la región del Valle Central. Fue descubierto en 1952 por el Costa Rican los hermanos Efraín y Federico Chacón, quienes se encontraban de cacería en la zona.

Es una pequeña comunidad agrícola ubicada en el valle por donde pasa el río Savegre, que es el río más limpio de Centroamérica y Costa RicaEsta hermosa región es el hogar de algunas de las aves más espectaculares del mundo, entre ellas pájaros carpinteros y quetzales, que pueden verse durante la mayor parte del año, aunque abril y mayo son especialmente ideales. Se pueden encontrar más de 170 especies, algunas de las cuales son endémicas de la zona.

Principales alojamientos en San Gerardo de Dota:

- Hotel Savegre: +506 2740-1028 - Lodge Trogón: +506 2740-1051 - Lodge Dantica: +506 2740 1067 - Lodge Suria: +506 2740-1004 - Lodge Sueños del Bosque: +506 2740-1023 - Lodge Paraíso Quetzal : +506 2200-0241