Costa Rica tiene fama de ser un país naturalmente dotado, y con razón. Pero por muy impresionantes que sean los bosques nubosos, los volcanes y las gargantas fluviales de la nación, el país es mucho más que excursiones en tirolina y rafting en aguas bravas. De hecho, se puede hacer un viaje increíble a partir de la oferta cultural. Aquí tiene siete lugares que lo demuestran:

1. El Teatro Nacional de San José

Vístete de punta en blanco, bebe champán en el intermedio y hazte un selfie junto a la estatua de Beethoven cuando asistas a una representación en el Teatro Nacional. Este teatro multicultural (mármol de Carrara, metalistería belga y suelos de madera tropical) de 1897 se construyó siguiendo el modelo de la Ópera de París con la esperanza de atraer a las estrellas europeas de la ópera. La estratagema funcionó, y esta belleza neoclásica acaba de celebrar 120 años deslumbrando al público.

No hay que perderse, ni juzgar con demasiada severidad, el mural del techo que sirve de intermezzo a una cosecha de café y plátanos, pintado por un italiano que nunca pisó Costa Rica: El café crece en la región equivocada y los plátanos están al revés. Aun así, USA Today lo calificó como uno de los mejores techos del mundo. Consiga entradas para la Orquesta Sinfónica Nacional de abril a noviembre, o para producciones como el Festival Internacional de Piano el 17 de julio, un concierto totalmente costarricense el 11 de septiembre o un festival flamenco el 2 de octubre. No es necesario asistir a un espectáculo para empaparse del glamour; también hay visitas guiadas cada hora.

2. Las carretas de bueyes de Sarchí

Las carretas de dos ruedas, conocidas localmente como carretas, son tan costarricenses como la pura vida (el dicho multiusos que se colará en casi todas las conversaciones que mantenga en el país). Estas carretas utilitarias del siglo XIX, a menudo tiradas por un par de bueyes, se utilizaban para transportar granos de café, caña de azúcar y tabaco de los campos al mercado. En la actualidad, la comunidad artesana de Sarchí honra esa tradición fabricando carretas en miniatura y pintándolas con colores vivos y dibujos intrincados. En casi todos los hogares ticos hay una.

En la plaza del pueblo, contemple lo que el Libro Guinness de los Récords considera la carreta de bueyes más grande del planeta: una creación de 2 toneladas y 45 pies de largo, unas cinco veces el tamaño de una carreta de bueyes normal.

3. El Museo del Jade de San José

¿Crees que conoces el jade? Piénselo otra vez. Este museo es toda una revelación, empezando por el arco iris de tonalidades de esta piedra. Contemple todo el sorprendente espectro mientras pasea por las modernas salas, diseñadas para parecerse a una brillante pieza de jade.

A esta modernidad se contraponen las lecciones de historia antigua que aprenderá: Entre 600 a.C. y 500 d.C., el jade valía más que el oro. Y los artesanos indígenas llevan mucho tiempo tallando la piedra en tobilleras, colgantes, vasijas y figuritas. Vea más de 7.000 ejemplos de la mayor colección de jade precolombino del mundo. También verá herramientas antiguas y cerámica (no se pierda el jarrón de terracota policromada con dientes humanos incrustados).

4. Cultura afrocaribeña en Cahuita

Muévase al ritmo de la música afrocaribeña de Costa Rica en la pequeña localidad costera de Cahuita, donde los intérpretes de banjo, bajo de bañera y percusión -principalmente descendientes de trabajadores caribeños del siglo XIX- animan bares y restaurantes con un calipso único en el país. En Cahuita se celebra incluso un festival anual en honor del cantante local Walter Ferguson, cuya conmovedora forma de cantar dio a conocer el calipso costarricense.

¿Quiere saber qué combina a la perfección con la banda sonora de calipso de los restaurantes locales? El siempre popular gallo pinto de Costa Rica (arroz y frijoles negros condimentados con cebolla y cilantro), además del pollo a la caribeña, el estofado de rondón y todo tipo de pescados y verduras bañados en salsa de coco.

5. La cerámica de Guaitíl

Aunque parece perfecta para un salón o un comedor del siglo XXI, la loza que encontrará en la aldea de Guaitíl es el resultado de técnicas de hace 5.000 años. Los alfareros de Chorotega aún recogen barro en las colinas cercanas y lo mezclan con "arena de iguana" de agua dulce, llamada así por los huevos de iguana que suelen poner. Antes de cocer las piezas, los artesanos las decoran con colibríes, tucanes y otros motivos naturales.

Compre su diseño favorito en los puestos y tenderetes cercanos al campo de fútbol del pueblo y, a continuación, aprenda más sobre las antiguas prácticas alfareras en el Ecomuseo de Cerámica Chorotegan de San Vicente.

6. La cultura vaquera de Guanacaste

Llámelo "paseo a cuatro patas": Los caballos siguen siendo un medio de transporte muy popular en Costa Rica, sobre todo en Guanacaste, donde la cultura vaquera ha prosperado desde la llegada de los españoles en el siglo XVI. Celebre a los nobles corceles y a los sabaneros que los montan en el Hotel Hacienda Guachipelín, de 133 años de antigüedad, donde los sábados se celebra un rodeo de caballos de paso alto, vaqueros de lomo recto y rancheros luchadores. También puede colaborar en las tareas del rancho durante la aventura "Vaquero por un día", que comienza a las 5:45 a.m. con el ordeño de vacas y luego puede incluir ensillar caballos, arrear ganado y arreglar vallas.

Por la noche, acérquese a un restaurante para disfrutar de otra infusión de cultura local: actuaciones que ponen de relieve el sonido percusivo del instrumento nacional, la marimba, un primo de madera del xilófono. Saboree una sopa de albóndigas o una olla de carne y alce una copa helada de Imperial por los vaqueros de todo el mundo.

7. Las máscaras ceremoniales de Boruca

Costa Rica es famosa por sus espléndidas tallas de madera, pero pocas son más intrigantes que las extravagantes máscaras de diablo de los indígenas boruca. En la Fiesta de los Diablitos, que se celebra anualmente con motivo del Año Nuevo, los boruca se ponen máscaras de madera de balsa pintadas para librar una batalla teatral contra los españoles, representados colectivamente por un hombre disfrazado de toro que siempre pierde.

Realice un pintoresco recorrido por carreteras de montaña hasta la reserva de Boruca y visite su pequeño Museo Comunitario Indígena de Boruca. En la tienda del museo podrá comprar máscaras del diablo, calabazas talladas y chales y bolsos tejidos a mano. Pida permiso antes de hacer fotos y sea sensible a esta cultura única; los boruca quieren proteger sus antiguas tradiciones al tiempo que se abren al turismo moderno.

URL de Travelzoo: https://www.travelzoo.com/blog/its-not-just-a-jungle-out-there-the-flip-side-of-costa-rica/

Por: Ann Marie Brown