Costa Rica no le faltan visitantes, y con tantos compañeros de viaje en la carretera, cabría pensar que resulta difícil salirse de los circuitos habituales. Pero piénsalo así: Costa Rica alberga nada menos que el 6 % de la biodiversidad mundial, y la cifra sigue aumentando, ya que los científicos creen que aún quedan miles de especies endémicas por descubrir. Si aquí no encuentras rincones ocultos y por descubrir, es que algo estás haciendo mal. Muchos de los destinos más idílicos y remotos de Costa Ricase encuentran en los extremos más alejados del país, protegidos por parques nacionales o aparentemente inaccesibles debido a sus intimidantes caminos de tierra. Pero el hecho de que requieran tiempo y esfuerzo para llegar es precisamente lo que hace que merezca la pena el viaje. Incluye estos cinco lugares en tu itinerario y serás recompensado con un increíble tesoro de maravillas tranquilas.
1. Isla Cabo Blanco / Cabuya.
Foto: Luis Alberto Turpo Mendoza
Lo primero en tu lista: Isla Cabo Blanco. Situada justo frente a la costa del extremo sur de la península de Nicoya, esta «isla» es, en esencia, una enorme roca blanca que sobresale del océano Pacífico. Aunque este islote escarpado carece prácticamente de vegetación, alberga la mayor población del país de piqueros pardos (y debe su nombre al guano que salpica el afloramiento rocoso). Puedes contratar a pescadores locales para que te lleven en barca desde el continente hasta esta isla ultrarremota para hacer snorkel, pescar o avistar ballenas.
La Reserva Natural de Cabo Blanco protege la isla junto con un pequeño tramo de costa continental que, por el contrario, cuenta con toda la vegetación y toda la fauna. Es el hábitat de urracas, mariposas morfo azules, periquitos de alas amarillas, armadillos, coatíes (pizotes) y varias especies de felinos salvajes. Esos son algunos de los que quizá te pierdas, pero sin duda no te perderás a los monos aulladores balanceándose entre las copas de la selva, chillando tan fuerte que se les oye a millas de distancia. A diferencia del Parque Nacional Manuel Antonio, más al sur a lo largo de la costa del Pacífico, que recibe multitud de visitantes durante todo el año, esta reserva natural es tranquila y apacible. Puedes alojarte en el pequeño pueblo de Cabuya o dirigirte a la cercana localidad de Malpais. Esta última es una tranquila localidad de surf tan querida por los ticos que hay una marca popular que lleva su nombre. Tendrás que coger un autobús de vuelta a Cabuya para acceder al parque, pero la carretera es pintoresca y la soledad merece la pena.
2. San Gerardo de Dota.
A menos de tres horas al sur de la capital, este pueblo rural situado en las montañas de Talamanca carece prácticamente de turistas y de infraestructura turística, salvo por unos pocos alojamientos ecológicos y «sodas» (pequeños restaurantes). Sin embargo, San Gerardo de Dota es uno de los pocos lugares de Costa Rica donde se puede avistar al escaso quetzal resplandeciente; para ponerlo en perspectiva, otro de sus hábitats es la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde, que recibe unos 250 000 turistas al año. Aunque su reputación ha ido creciendo entre los observadores de aves en los últimos años, San Gerardo de Dota sigue siendo un lugar desconocido para la mayoría de los visitantes internacionales.
Además de la notable avifauna (200 especies de aves, además del quetzal), la Reserva Forestal de Los Santos cuenta con una gran variedad de verdes rutas de senderismo cubiertas de niebla. Las montañas, que se elevan a 3.000 metros sobre el nivel del mar, forman ecosistemas en capas como si fueran tortitas, con gigantescos robledales por encima y selvas tropicales por debajo. Se pueden ver pecaríes correteando por las tierras bajas, y el cercano río Savegre ofrece una pesca estelar de truchas.
3. Punta Manzanillo.
La zona caribeña de Costa Rica es diferente de cualquier otra parte del país. Aquí no encontrará gallo pinto (desayuno tradicional costarricense) en la mesa, sino que esta región es conocida por su espectacular estilo afrocaribeño. La comida es más picante, la música más alta y el agua más caliente.
Empiece por dirigirse tan al sur como le permita la carretera. Al fondo de la costa caribeña del país, encontrará una tranquila playa situada dentro del Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo. Se trata de Punta Manzanillo, y detendrá su corazón por un instante. El agua brilla como el zafiro y la arena está bordeada de almendros. Hay perezosos, monos, tucanes y peces tropicales. Dentro de la reserva, los pantanos de palmeras protegen a tapires en peligro de extinción y a hordas de otros animales salvajes. Una versión más exótica del Edén. Cuando termine de explorar el refugio, siéntese en una de las pequeñas sodas y coma yuca frita, o pruebe la sopa de rondón, un plato típico de la zona.
4. Reserva Nacional de Fauna de Ostional.
Junto al Parque Nacional Marino de Las Baulas, impresionante por méritos propios, se encuentra la Reserva de Vida Silvestre de Ostional. Es aquí donde tiene lugar cada año la «arribada», un fenómeno en el que cientos de tortugas marinas hembras de la especie golfina suben a la costa a lo largo de varios meses. Llegan en grupos, normalmente unos días antes de la luna nueva, cuando la noche es más oscura. Cientos de ellas se congregan en alta mar durante varios días, aumentando su número. Y entonces, todas a la vez, y como si se comunicaran mediante un lenguaje secreto, comienzan a subir a la playa para poner sus huevos. La primera oleada siempre llega por la noche —cientos a la vez— y, a continuación, las demás van llegando en corrientes constantes durante los días siguientes.
Aunque hay excursiones que pasan por aquí, no es un lugar saturado de turistas, probablemente porque el espectáculo tiene lugar al amparo de la oscuridad. Se puede ver una arribada en cualquier momento entre julio y diciembre; sin embargo, la temporada alta es de agosto a noviembre. Nota: el entorno de anidación de las tortugas es muy frágil, por lo que es esencial ir acompañado de un guía experto. No sólo tendrá problemas por colarse, sino que corre el riesgo de pisar huevos o dañar el delicado ecosistema. Sea inteligente y respetuoso.
5. Playa Matapalo.
Situada en el extremo sur de la escarpada Península de Osa, Playa Matapalo es una tranquila playa de surf al final de la carretera. Se encuentra a entre seis y siete horas en coche de San José, lo que mantiene alejadas a las multitudes playeras (la mayoría acude a Tamarindo o Jacó).
Apenas hay nada que hacer en Matapalo, y eso es precisamente lo que lo hace tan especial. Aquí no hace falta reservar excursiones ni apuntarse a actividades en grupo: es un lugar donde te sientes alejado del resto del mundo. Un lugar al que vas para leer un libro en la playa o ver cómo sube la marea… y luego cómo baja. Está cerca del Parque Nacional del Corcovado, pero no dentro de él, lo que significa que también puedes disfrutar del esplendor de la zona sin tener que comprar un pase para el parque. Si quieres hacer una excursión de un día al interior, estás a solo media hora de la oficina del parque. A veces, los mejores rincones de Costa Rica están ocultos a plena vista.
Matador URL: https://matadornetwork.com/read/5-places-costa-rica-wont-find-guidebooks/
Por: Rachel Cavanaugh
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