A Costa Rica no le faltan visitantes, y con todos esos compañeros de viaje en la carretera, cabría esperar que fuera difícil salirse de los caminos trillados. Pero piense en esto: Costa Rica alberga el 6% de la biodiversidad mundial, y los científicos creen que aún quedan miles de especies endémicas por descubrir. Si no encuentra rincones ocultos y desconocidos, es que está haciendo algo mal. Muchos de los destinos más remotos y de ensueño de Costa Rica se encuentran en los confines del país, protegidos por parques nacionales o aparentemente atrincherados por desalentadoras carreteras de tierra. Pero el hecho de que cueste tiempo y esfuerzo llegar a ellos es precisamente lo que hace que merezcan la pena. Incluya estos cinco lugares en su itinerario, y se verá recompensado con un increíble alijo de silenciosas maravillas.
1. Isla Cabo Blanco / Cabuya.
Foto: Luis Alberto Turpo Mendoza
La primera de la lista: Isla Cabo Blanco. Situada en el extremo sur de la Península de Nicoya, esta "isla" es básicamente una enorme roca blanca que sobresale del Océano Pacífico. Aunque el escarpado islote carece de vegetación, alberga la mayor población de pájaros bobos pardos del país (y recibe su nombre del guano que salpica el afloramiento). Puede contratar a pescadores locales para que le lleven en ferry desde tierra firme hasta esta isla ultrarremota para practicar snorkel, pescar o avistar ballenas.
La Reserva Natural de Cabo Blanco protege la isla junto con un pequeño trozo de costa continental que, en cambio, posee toda la vegetación y todos los animales. Es el hogar de urracas, mariposas morfo azules, periquitos de alas azufradas, armadillos, pizotes y varias especies de gatos monteses. Es posible que se pierda algunos de estos animales, pero seguro que no se perderá a los monos aulladores, que se balancean por las copas de los árboles y chillan con tanta fuerza que se les oye a kilómetros de distancia. A diferencia del Parque Nacional de Manuel Antonio, más al sur de la costa del Pacífico, que recibe montones de visitantes todo el año, esta reserva natural es tranquila y apacible. Puede alojarse en el pequeño pueblo de Cabuya o acercarse a Malpaís. Este último es un relajado pueblo surfero tan querido por los ticos que tiene una popular marca con su nombre. Hay que tomar un autobús de vuelta a Cabuya para acceder al parque, pero la carretera es pintoresca y la soledad merece la pena.
2. San Gerardo de Dota.
A menos de tres horas al sur de la capital, este pueblo rural de las montañas de Talamanca está prácticamente desprovisto de turistas y de infraestructuras turísticas, salvo algunos ecolodges y sodas (pequeños restaurantes). Sin embargo, San Gerardo de Dota es uno de los pocos lugares de Costa Rica donde se puede avistar el quetzal resplandeciente -para tener una perspectiva, otro de sus hábitats es la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde, que recibe unos 250.000 turistas al año-. Aunque su reputación ha crecido entre los observadores de aves en los últimos años, San Gerardo de Dota sigue fuera del mapa para la mayoría de los visitantes internacionales.
Además de la notable avifauna (200 especies de aves, además del quetzal), la Reserva Forestal de Los Santos cuenta con una gran variedad de verdes rutas de senderismo cubiertas de niebla. Las montañas, que se elevan a 3.000 metros sobre el nivel del mar, forman ecosistemas en capas como si fueran tortitas, con gigantescos robledales por encima y selvas tropicales por debajo. Se pueden ver pecaríes correteando por las tierras bajas, y el cercano río Savegre ofrece una pesca estelar de truchas.
3. Punta Manzanillo.
La zona caribeña de Costa Rica es diferente de cualquier otra parte del país. Aquí no encontrará gallo pinto (desayuno tradicional costarricense) en la mesa, sino que esta región es conocida por su espectacular estilo afrocaribeño. La comida es más picante, la música más alta y el agua más caliente.
Empiece por dirigirse tan al sur como le permita la carretera. Al fondo de la costa caribeña del país, encontrará una tranquila playa situada dentro del Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo. Se trata de Punta Manzanillo, y detendrá su corazón por un instante. El agua brilla como el zafiro y la arena está bordeada de almendros. Hay perezosos, monos, tucanes y peces tropicales. Dentro de la reserva, los pantanos de palmeras protegen a tapires en peligro de extinción y a hordas de otros animales salvajes. Una versión más exótica del Edén. Cuando termine de explorar el refugio, siéntese en una de las pequeñas sodas y coma yuca frita, o pruebe la sopa de rondón, un plato típico de la zona.
4. Reserva Nacional de Fauna de Ostional.
Junto al impresionante Parque Nacional Marino de Las Baulas, se encuentra la Reserva Natural de Ostional. Aquí se produce cada año la arribada, un fenómeno en el que cientos de hembras de tortuga golfina llegan a la costa a lo largo de varios meses. Llegan en manadas y suelen aparecer unos días antes de la luna nueva, cuando la noche es más oscura. Cientos de ellas se congregan en alta mar durante varios días, aumentando su número. Y entonces, de repente, y como si se tratara de un lenguaje secreto, comienzan a llegar a tierra para poner sus huevos. El primer enjambre siempre llega por la noche - cientos a la vez - y luego los demás avanzan en corrientes constantes durante los días siguientes.
Aunque hay excursiones que pasan por aquí, no es un lugar saturado de turistas, probablemente porque el espectáculo tiene lugar al amparo de la oscuridad. Se puede ver una arribada en cualquier momento entre julio y diciembre; sin embargo, la temporada alta es de agosto a noviembre. Nota: el entorno de anidación de las tortugas es muy frágil, por lo que es esencial ir acompañado de un guía experto. No sólo tendrá problemas por colarse, sino que corre el riesgo de pisar huevos o dañar el delicado ecosistema. Sea inteligente y respetuoso.
5. Playa Matapalo.
Situada en el extremo sur de la escarpada Península de Osa, Playa Matapalo es una tranquila playa de surf al final de la carretera. Se encuentra a entre seis y siete horas en coche de San José, lo que mantiene alejadas a las multitudes playeras (la mayoría acude a Tamarindo o Jacó).
Apenas hay nada que hacer en Matapalo, que es precisamente lo que lo hace tan especial. Aquí no es necesario reservar excursiones ni participar en actividades de grupo: es un lugar que se siente lejos del resto del mundo. Un lugar que se visita para leer un libro en la playa o ver subir la marea... y luego verla bajar. Está cerca del Parque Nacional del Corcovado pero no dentro de él, lo que significa que también se puede disfrutar del esplendor de la zona sin tener que conseguir un pase para el parque. Si quieres hacer una excursión de un día al interior, estás a sólo media hora de la oficina del parque. A veces, los mejores lugares de Costa Rica están escondidos a plena vista.
Matador URL: https://matadornetwork.com/read/5-places-costa-rica-wont-find-guidebooks/
Por: Rachel Cavanaugh