A LA HORA DE HABLAR de Costa Rica, probablemente hayas oído hablar depura vida». Seguramente sabes que la biodiversidad del país es increíble, y quizá incluso sepas que hace mucho tiempo que se deshicieron de su ejército. Pero, más allá de esta información básica, ¿qué sabes realmente sobre la tierra de los ticos? Prepárate una taza de tu café costarricense favorito: aquí tienes 11 datos que te sorprenderán de verdad.
1. El animal nacional no es lo que cabría esperar.
Los monos figuran entre los mamíferos más comunes del país, pero no son los capuchinos, los arañas, las ardillas ni los aulladores los que adornan el trono de "animal nacional" de Costa Rica. Es el ciervo de cola blanca. Sí, Bambi. Incluso hay un ciervo en el billete de 1.000 colones.
No te preocupes. La fauna de Costa Rica no tiene mucho más en común con la del Medio Oeste. Probablemente tengas más posibilidades de ver a uno de esos monos traviesos que a un ciervo recatado; en la selva son muy asustadizos. Acércate a lugares como el Parque Nacional Manuel Antonio (cuida tus bolsas, los capuchinos y los coatíes son muy curiosos) o el Parque Nacional Corcovado, en la península de Osa, y te encontrarás en pleno corazón de la acción. De la fauna, claro está.
2. Los zoológicos y los hábitats de la fauna salvaje tienen aquí un aspecto diferente.
Costa Rica gran Costa Rica a la biodiversidad y a la conservación del medio ambiente. En 2013, el ministro de Medio Ambiente encabezó una iniciativa para «reforzar la idea de interactuar con la biodiversidad en los parques botánicos de forma natural». La idea era que ningún animal estuviera en cautividad, salvo que se tratara de un animal rescatado o salvado.
El primer intento de liberar a todos los animales no prosperó en los tribunales, pero la concienciación generada hizo que los zoológicos se remodelaran y crearan hábitats más grandes y naturales. Han surgido centros de rehabilitación por todo el país, que crían a una gran variedad de animales (desde osos hormigueros a perezosos y jaguares) y los devuelven a su hábitat natural.
3. No tienes que elegir una costa sobre la otra...
Disfruta de la mañana con el amanecer caribeño, surfeando en la Salsa Brava (la famosa ola derecha de largo recorrido) y, después, dirígete rápidamente a Manuel Antonio para contemplar la puesta de sol en el Pacífico y pasar un rato tranquilo con un grupo de monos de cara blanca… todo ello en un mismo día.
Es cierto que el trayecto en coche te llevará unas siete horas, pero siempre que salgas temprano (y te reserves tiempo para las paradas interesantes que hay por el camino, como el volcán Poás y los fascinantes jardines de Zarcero), podrás disfrutar del sol todo el día.
4. ...o preocuparse por cuándo visitarnos.
En realidad, no hay una «mala época» para visitar Costa Rica. Es cierto que de diciembre a abril te encontrarás con más turistas, pero es durante el resto del año cuando la vegetación del país empieza a lucirse de verdad. Hará más lluvia, pero el país está en pleno esplendor, y hay menos gente con quien compartirlo.
Y por si te lo estás preguntando, el tiempo no sigue realmente ninguna regla fija. En el Valle Central de San José puede hacer 72 grados con una brisa, mientras que en las zonas altas hará mucho más fresco. Las zonas de las llanuras del norte, como Guanacaste y la península de Nicoya, serán más secas y calurosas. Aunque el país es relativamente pequeño, encontrarás media docena de patrones climáticos diferentes, desde el océano hasta la montaña y de vuelta al mar.
5. Definitivamente has probado el "grano de oro" de Costa Rica.
Costa Rica se construyó sobre el café. El grano de oro impulsó gran parte del desarrollo inicial del país. En el siglo XIX, los futuros agricultores recibían tierras gratis si pensaban dedicarlas al cultivo del café. El grano de la mañana fue una importante fuente de fondos para el Teatro Nacional de San José, y el café sigue siendo un cultivo común -y una fuente de ingresos- en la actualidad.
En la calle, se le llama yodo o yodito ("un poco de yodo"). El método de preparación más tradicional (y el mejor, en mi opinión) es el chorreador, que utiliza una bolsa de filtro de malla fina colgada de un marco de madera. Las variedades de café difieren en matices de sabor en función de la altitud y la composición del suelo, aunque la mayoría tienen un cuerpo sedoso característico, que va desde el afrutado crujiente al chocolate ahumado.
6. Ocho grupos indígenas viven en Costa Rica .
Los boruca, bribri, cabécar, guaymí, huetar, maleku, matambú y térraba están todos reconocidos por el Gobierno y, de forma lenta pero segura, estos grupos están recuperando sus derechos, sus tierras, sus lenguas y su patrimonio cultural. La Ley de los Pueblos Indígenas se aprobó en 1977 y, en 2007, Costa Rica firmó la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
En la actualidad, sólo unos 65.000 costarricenses se identifican con raíces indígenas, pero el hecho de que sean menos del 2% de la población no impide que sus tradiciones sigan vigentes. Durante su visita, no se pierda la Fiesta de los Diablitos, de tres días de duración, que se celebra en Año Nuevo, ni la Reserva Indígena Kekoldi -cerca de Cahuita, en la costa caribeña-, donde podrá aprender a hacer chocolate y conocer de primera mano su proyecto de repoblación de iguanas verdes.
7. El gallo pinto es material de leyenda.
Muchos países del mundo afirman haber inventado el arroz y las judías. No les haga caso.
La leyenda costarricense, o al menos una de ellas, atribuye el gallo pinto, casi un plato nacional, a Don Bernabé. Cuentan que guardaba sus tres preciadas gallinas para la fiesta de Navidad del pueblo. La estrella del grupo era su gallo pinto. Cuando los rumores sobre las aves circularon por la radio del coco, una multitud empezó a llegar a casa de don Bernabé. Bernabé se apresuró a preparar un homenaje a su gallina manchada friendo montañas de arroz blanco y judías negras para alimentar, o tal vez distraer, a las masas.
Independientemente de su origen, es seguro decir que lo que distingue al gallo pinto costarricense de sus homólogos de otros lugares se reduce a un ingrediente fundamental: Salsa Inglesa, la salsa ácida y sabrosa característica del país. En la costa caribeña de Costa RicaRica, la leche de coco y los chiles también se incorporan al plato, por lo que se trata básicamente de dos platos diferentes.
8. El Rey del Calipso de Costa RicaRica sigue viviendo en Cahuita.
Walter «Gavitt» Ferguson, conocido simplemente como Gavitt, es el rey del calipso de Cahuita. Durante décadas pasó desapercibido, ensayando con guitarras prestadas y vendiendo su música en cintas de casete a los turistas cerca de su casa, a las afueras del Parque Nacional de Cahuita.
En 2002, Papaya Music de San José ofreció a Gavitt la oportunidad de grabar un disco profesional. Se negó a viajar a la capital, así que Papaya Music recogió su equipo y se dirigió a Cahuita. Se instalaron en la casa de Gavitt, utilizando colchones y alfombras para aislar la sala de grabación (amortiguando los sonidos de sus loros y perros). El reto resultó fructífero y Babilonia se convirtió en el primer álbum de Gavitt en alcanzar la aclamación nacional e internacional.
Desde entonces, el reconocimiento del calipso ha ido en aumento. En 2012, el gobierno costarricense aprobó un decreto ejecutivo que otorgaba un reconocimiento especial a la música calipso como parte de la identidad cultural e histórica del país.
9. Los cuáqueros de Alabama ayudaron a desarrollar el Bosque Nuboso de Monteverde.
Hoy en día, el Bosque Nuboso de Monteverde es un centro de biodiversidad y vida silvestre, que alberga más de 2.500 especies de plantas, y un gran atractivo turístico gracias a la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde. Pero allá por 1951, algunas partes de esta zona se parecían más a una aldea cuáquera. Once familias estadounidenses habían abandonado su estado natal, Alabama, en busca de un estilo de vida pacifista en Costa Rica, y encontraron su entorno ideal en lo que entonces se conocía como Montañosa. Vivían de la tierra, utilizaban las estructuras ya existentes y llevaban una vida sencilla.
En la década de los 70, la comunidad se implicó más en la conservación del medio ambiente, lo que impulsó el desarrollo del ecoturismo en la zona (¡no, el ecoturismo no es nada nuevo!). Si avanzamos hasta la actualidad, el Bosque Nuboso de Monteverde encabeza la lista de lugares que los visitantes no se quieren perder. Puedes pasear por el bosque por pasarelas suspendidas o —si te sientes más aventurero— hacer un recorrido en tirolina a través del dosel nuboso que se aferra a la ladera de la montaña. Si tienes mucha suerte, quizá incluso puedas echar un vistazo al escurridizo quetzal, una de las aves más difíciles de avistar de la zona, venerada por su resplandeciente plumaje, una mezcla de turquesa iridiscente y rojos intensos.
10. "Refresco" no es intercambiable con "gaseosa" aquí.
Aunque en una «soda» puedes tomarte una Fanta, estos locales son mucho más que eso. «Soda» es el término genérico para referirse a esos pequeños locales que sirven comida típica costarricense, y los encontrarás repartidos por todas las localidades del país. Entre los platos más habituales de los menús se incluyen el gallo pinto (véase más arriba), los casados (carne, arroz, frijoles negros y una verdura) y los patacones (plátanos fritos crujientes y salados).
Pero lo más importante es que no te olvides de regar todos tus noms con uno de los muchos naturales o refrescos de la carta de bebidas. Estos zumos de frutas naturales vienen en montones de sabores, destacando la abundancia de frutas tropicales del país. La papaya, la piña y la mora son los favoritos, pero cuidado con el escurridizo tastebud-banger cas, una versión de mango verde de temporada: te hará fruncir el ceño y, a la vez, desear más el 100% de las veces.
11. Más de 100.000 tortugas pueden tomar las playas de Ostional en un solo día.
Durante la «arribada» Costa Rica, hasta 100 000 tortugas golfina llegan a las playas aisladas del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ostional, donde depositan hasta 10 millones de huevos. Las arribadas tienen lugar durante todo el año, pero su punto álgido se produce durante la temporada de lluvias.
En los últimos años —especialmente a partir de 2015— Ostional se ha visto obligada a aplicar normas más estrictas, ya que las arribadas atraen a multitudes de turistas deseosos de presenciar este espectáculo natural. Si vienes, ten en cuenta el impacto que puedes causar y deja Costa Rica bonita como la encontraste.
Puesto original: https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Por Tyler McCloskey