CUANDO SE TRATA de Costa Rica, probablemente hayas oído hablar de "pura vida". Probablemente sepas que la biodiversidad del país es extraordinaria, y puede que incluso sepas que se deshicieron de su ejército hace mucho tiempo. Pero más allá de esta información básica, ¿qué sabe realmente del país de los ticos? Toma una taza de tu café costarricense favorito: aquí tienes 11 datos que te sorprenderán.
1. El animal nacional no es lo que cabría esperar.
Los monos figuran entre los mamíferos más comunes del país, pero no son los capuchinos, los arañas, las ardillas ni los aulladores los que adornan el trono de "animal nacional" de Costa Rica. Es el ciervo de cola blanca. Sí, Bambi. Incluso hay un ciervo en el billete de 1.000 colones.
No se preocupe. La fauna costarricense no comparte mucho más con la del Medio Oeste. Es más probable que vea uno de esos traviesos monos que un recatado ciervo; son asustadizos en la selva. Vaya a lugares como el Parque Nacional de Manuel Antonio (cuidado con las maletas, los capuchinos y los coatíes son curiosos) o el Parque Nacional de Corcovado, en la península de Osa, y estará en el meollo del asunto. La vida salvaje, claro.
2. Los zoológicos y los hábitats de la fauna salvaje tienen aquí un aspecto diferente.
Costa Rica es grande en biodiversidad y conservación medioambiental. En 2013, el Ministro de Medio Ambiente lideró un movimiento para "reforzar la idea de interactuar con la biodiversidad en los parques botánicos de forma natural." La idea era que ningún animal estuviera en cautividad, a menos que fuera rescatado o salvado.
El primer intento de liberar a todos los animales no prosperó en los tribunales, pero la concienciación generada hizo que los zoológicos se remodelaran y crearan hábitats más grandes y naturales. Han surgido centros de rehabilitación por todo el país, que crían a una gran variedad de animales (desde osos hormigueros a perezosos y jaguares) y los devuelven a su hábitat natural.
3. No tienes que elegir una costa sobre la otra...
Pase la mañana disfrutando del amanecer caribeño, surfeando en la Salsa Brava (la famosa ola derecha larga) y, a continuación, diríjase a Manuel Antonio para disfrutar de una puesta de sol en el Pacífico y de un rato de descanso con un grupo de monos cariblancos, todo en el mismo día.
Es cierto que el viaje en coche dura unas siete horas, pero si se empieza temprano (y se hace tiempo para las paradas interesantes del camino, como el volcán Poás y los extravagantes jardines de Zarcero), se podrá disfrutar del sol todo el día.
4. ...o preocuparse por cuándo visitarnos.
No hay un "mal momento para visitar" Costa Rica. Es cierto que se encontrará con más turistas de diciembre a abril, pero el resto del año es cuando la vegetación del país empieza a brotar. Será más húmedo, pero el país está en plena floración, y hay menos gente con la que compartirlo.
Y por si se lo está preguntando, el tiempo no se rige por ninguna regla. El Valle Central de San José puede tener 72 grados con brisa, mientras que las tierras altas estarán mucho más frescas. Las zonas de las llanuras septentrionales, como Guanacaste y la península de Nicoya, serán más secas y calurosas. Aunque el país es relativamente pequeño, encontrará media docena de patrones climáticos desde el océano a la montaña, pasando por el mar y viceversa.
5. Definitivamente has probado el "grano de oro" de Costa Rica.
Costa Rica se construyó sobre el café. El grano de oro impulsó gran parte del desarrollo inicial del país. En el siglo XIX, los futuros agricultores recibían tierras gratis si pensaban dedicarlas al cultivo del café. El grano de la mañana fue una importante fuente de fondos para el Teatro Nacional de San José, y el café sigue siendo un cultivo común -y una fuente de ingresos- en la actualidad.
En la calle, se le llama yodo o yodito ("un poco de yodo"). El método de preparación más tradicional (y el mejor, en mi opinión) es el chorreador, que utiliza una bolsa de filtro de malla fina colgada de un marco de madera. Las variedades de café difieren en matices de sabor en función de la altitud y la composición del suelo, aunque la mayoría tienen un cuerpo sedoso característico, que va desde el afrutado crujiente al chocolate ahumado.
6. Ocho grupos indígenas viven en Costa Rica.
Los boruca, bribri, cabécar, guaymí, huetar, maleku, matambú y térraba están reconocidos por el gobierno, y poco a poco estos grupos reclaman sus derechos, tierras, lenguas y patrimonio cultural. En 1977 se aprobó la Ley Indígena, y en 2007 Costa Rica firmó también la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
En la actualidad, sólo unos 65.000 costarricenses se identifican con raíces indígenas, pero el hecho de que sean menos del 2% de la población no impide que sus tradiciones sigan vigentes. Durante su visita, no se pierda la Fiesta de los Diablitos, de tres días de duración, que se celebra en Año Nuevo, ni la Reserva Indígena Kekoldi -cerca de Cahuita, en la costa caribeña-, donde podrá aprender a hacer chocolate y conocer de primera mano su proyecto de repoblación de iguanas verdes.
7. El gallo pinto es material de leyenda.
Muchos países del mundo afirman haber inventado el arroz y las judías. No les haga caso.
La leyenda costarricense, o al menos una de ellas, atribuye el gallo pinto, casi un plato nacional, a Don Bernabé. Cuentan que guardaba sus tres preciadas gallinas para la fiesta de Navidad del pueblo. La estrella del grupo era su gallo pinto. Cuando los rumores sobre las aves circularon por la radio del coco, una multitud empezó a llegar a casa de don Bernabé. Bernabé se apresuró a preparar un homenaje a su gallina manchada friendo montañas de arroz blanco y judías negras para alimentar, o tal vez distraer, a las masas.
Independientemente de su origen, es seguro decir que lo que distingue al gallo pinto costarricense de sus homólogos de otros lugares se reduce a un ingrediente fundamental: Salsa Inglesa, la salsa ácida y sabrosa característica del país. En la costa caribeña de Costa Rica, la leche de coco y los chiles también se incorporan al plato, por lo que se trata básicamente de dos platos diferentes.
8. El Rey del Calipso de Costa Rica sigue viviendo en Cahuita.
Walter "Gavitt" Ferguson, conocido simplemente como Gavitt, es el rey del calipso de Cahuita. Durante décadas pasó desapercibido, ensayando con guitarras prestadas y vendiendo su música en cintas de casete a los turistas cerca de su casa, a las afueras del Parque Nacional de Cahuita.
En 2002, Papaya Music de San José ofreció a Gavitt la oportunidad de grabar un disco profesional. Se negó a viajar a la capital, así que Papaya Music recogió su equipo y se dirigió a Cahuita. Se instalaron en la casa de Gavitt, utilizando colchones y alfombras para aislar la sala de grabación (amortiguando los sonidos de sus loros y perros). El reto resultó fructífero y Babilonia se convirtió en el primer álbum de Gavitt en alcanzar la aclamación nacional e internacional.
Desde entonces, el reconocimiento del calipso ha ido en aumento. En 2012, el gobierno costarricense aprobó un decreto ejecutivo que otorgaba un reconocimiento especial a la música calipso como parte de la identidad cultural e histórica del país.
9. Los cuáqueros de Alabama ayudaron a desarrollar el Bosque Nuboso de Monteverde.
Hoy en día, el Bosque Nuboso de Monteverde es un centro de biodiversidad y vida salvaje, hogar de más de 2.500 especies de plantas, y una gran atracción turística a través de la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde. Pero en 1951, algunas partes de esta zona parecían más bien un pueblo cuáquero. Once familias estadounidenses habían abandonado Alabama, su estado natal, en busca de un estilo de vida pacifista en Costa Rica, y encontraron su lugar ideal en lo que entonces se conocía como Montañosa. Vivían de la tierra, utilizaban estructuras preexistentes y seguían adelante con sus sencillas vidas.
En la década de 1970, la comunidad se dedicó más activamente a la conservación del medio ambiente, impulsando el desarrollo del ecoturismo en la zona (¡no, el ecoturismo no es algo nuevo!). En la actualidad, el Bosque Nuboso de Monteverde encabeza las listas de lugares que visitar. Se puede pasear por el bosque a través de pasarelas suspendidas en el aire o, si se siente más aventurero, hacer una excursión en tirolina por las copas de los árboles que se aferran a la ladera de la montaña. Si tiene mucha suerte, quizá pueda echar un vistazo al sigiloso quetzal, una de las aves más difíciles de avistar de la zona, venerada por su resplandeciente plumaje, mezcla de turquesa iridiscente y rojos chillones.
10. "Refresco" no es intercambiable con "gaseosa" aquí.
Aunque se puede tomar una Fanta en una "soda", estos locales son mucho más que eso. Soda es el término genérico con el que se conoce a un pequeño restaurante que sirve comida típica costarricense, y que se puede encontrar por todas las ciudades del país. Los platos más habituales son el gallo pinto (ver arriba), los casados (carne, arroz, frijoles negros y una verdura) y los patacones (plátanos crujientes y salados).
Pero lo más importante es que no te olvides de regar todos tus noms con uno de los muchos naturales o refrescos de la carta de bebidas. Estos zumos de frutas naturales vienen en montones de sabores, destacando la abundancia de frutas tropicales del país. La papaya, la piña y la mora son los favoritos, pero cuidado con el escurridizo tastebud-banger cas, una versión de mango verde de temporada: te hará fruncir el ceño y, a la vez, desear más el 100% de las veces.
11. Más de 100.000 tortugas pueden tomar las playas de Ostional en un solo día.
Durante la arribada ("llegada masiva") de Costa Rica, hasta 100.000 tortugas golfinas llegan a las aisladas playas del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ostional, dejando tras de sí hasta 10 millones de huevos. Las arribadas se producen durante todo el año, pero el punto álgido es durante la estación verde.
En los últimos años, sobre todo a partir de 2015, Ostional ha tenido que aplicar normas más estrictas, ya que las arribadas atraen a multitud de turistas curiosos por experimentar el espectáculo natural. Si vienes, ten en cuenta tu impacto y deja Costa Rica tan bonita como la encontraste.
Puesto original: https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Por Tyler McCloskey